Por que não se consegue respirar e engolir ao mesmo tempo?

15/05/2026

Uma curiosidade: respiramos e engolimos comida pelo mesmo canal, a faringe. E a enorme responsabilidade de fazer o alimento seguir para o estômago e não nos asfixiar indo para a traqueia e os pulmões cabe a uma pequena cartilagem, a epiglote, que abre e fecha como uma válvula.

Em volta de uma mesa com os amigos, respirando, comendo pizza, bebendo vinho, falando e rindo — tudo ao mesmo tempo —, não damos o devido valor ao trabalho preciso e vital da epiglote.

Como um guarda num cruzamento, ela orienta o ar para o aparelho respiratório e a comida ou bebida para o digestório. Quando esse tráfego falha e o sólido pega o caminho errado para as vias respiratórias, a reação instintiva do corpo é nos fazer engasgar e tossir para expulsar o invasor.

Curioso ainda é que, pela infinidade de vezes em que a epiglote trabalha numa única refeição ou rodada de cerveja, surpreende não engasgarmos com mais frequência.