Por que gesticulamos enquanto falamos?
Não faltam teorias para responder a esta pergunta, muitas atribuindo sua origem a uma mesma área do cérebro, ou seja, fala e gestos estão interligados. E agora, um estudo diz que essa hipótese pode ser comprovada pela comunicação... dos peixes! Cientistas norte-americanos apresentaram evidências da ligação equivalente à fala e gestos humanos nestes animais aquáticos e que foi possível rastreá-la em um compartimento desenvolvido na parte posterior do cérebro dos representantes marinhos. Como todos sabem, os peixes usam as nadadeiras ou barbatanas principalmente para se locomover. Mas os estudiosos descobriam que as barbatanas peitorais são usadas também para produzir sons e sinais. Toda a explicação sobre esse princípio biológico pode ser encontrada em artigo divulgado pela Sociedade de Biologia Experimental da Universidade de Cornell, dos Estados Unidos.
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Pele eletrônica
Não vai demorar muito e poderá se tornar comum usarmos um pedaço de e-skin mais fina do que a pele, para monitorar nossa saúde e condição física. O invento foi apresentado pela equipe dos professores Takao Someya e Tomoyuki Yokota da Universidade de Tóquio e significa um grande avanço quanto à flexibilidade, conforto e estabilidade em relação aos produtos desenvolvidos anteriormente, além da perspectiva de custos mais baixos e maior tempo para uso. Com apenas 3 milésimos de milímetro de espessura (3 micrômetros em nanolinguagem), e oferecendo leitura através de números ou imagens coloridas, essa nova e-skin poderá ser usada na medicina, por exemplo, para fornecer dados sobre sinais vitais dos pacientes. Na área esportiva, para medição dos níveis de oxigênio e da frequência cardíaca dos atletas, segundo os pesquisadores.
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Sabedorias do leite materno
Uma pesquisa recente mostrou que o leite materno humano é muito melhor do que sabíamos. Uma de suas características é conter mais de 200 moléculas diferentes de açúcar, bem acima da média de 50 do leite de vaca, por exemplo. E o primeiro impacto é favorecer a colonização do intestino do recém-nascido por grupos bacterianos específicos capazes de digerir o açúcar dessas moléculas e ajudando a desenvolver o seu sistema imunológico. Depois de um mês de amamentação, os níveis de anticorpos do leite materno caem em mais de 90% porque o bebê já está desenvolvendo o seu sistema imune adaptativo. Em compensação, cresce o número de nutrientes em sua composição, demonstrando uma “adequação natural” às diferentes necessidades das fases de desenvolvimento do bebê.
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Gases humanos nas alturas
Ter excesso de gases durante uma viagem aérea é bastante comum. Mas a causa só foi descoberta pelo médico Jacob Rosemberg, da Universidade de Copenhague (Dinamarca), que viu a sua barriga inchar quando fazia um voo para Nova Zelândia e, ao abrir a bagagem de mão, observou que uma garrafa de água vazia, de plástico, havia se expandido com a diminuição da pressão do avião ao decolar e depois se contraiu quando o avião aterrissou. Imediatamente, o médico concluiu que, no alto, os gases humanos se expandiam no estômago aumentando a flatulência. Não estando em viagem aérea, produzimos diariamente de meio litro a três litros de gases, devido ao ar absorvido durante as refeições e a fermentação, por bactérias, de alimentos não digeridos. Esse processo produz nitrogênio, dióxido de carbono e componentes sulfúricos mal cheirosos. O próprio Rosemberg aconselha a não reter esses gases. O ideal, segundo ele, é prevenir consumindo alimentos como peixe, arroz e suco de frutas. Produtos derivados do leite também ajudam!
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A incrível “máquina” dos pés
Eles carregam e sustentam a maior parte do peso corporal, além de permitir que o corpo se mova de um lugar a outro. Para tanto, cada pé esconde 26 ossos, 33 articulações e mais de 100 músculos, tendões e ligamentos. Um par deles tem aproximadamente 250 mil glândulas sudoríparas sendo que as solas concentram por cm2 o maior número dessas glândulas, terminações nervosas e sensoriais do que qualquer outra parte do corpo. Graças a essa “máquina”, uma pessoa dá 5 mil passos por dia, em média, ou seja quase 1,9 milhão por ano (os não sedentários, no mínimo, 10 mil passos/dia). E andar, todos sabem, é menos cansativo do que ficar parado em pé no mesmo lugar. Aliás, o melhor exercício para os pés é caminhar. Além de contribuir para a saúde em geral, a atividade ativa a circulação e ajuda no controle de peso.
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A diferença dos genes semelhantes
Susie, uma gorila de 11 anos, acaba de mudar o que se sabia sobre diferenças genéticas entre este animal e os humanos. A verdade é que elas são de apenas 1,6% e não mais, como estava estabelecido anteriormente. Ou seja, geneticamente falando, 1,6% nos separam dos gorilas. E essa é uma boa notícia. Segundo um dos autores do estudo Christopher Hill, da Universidade de Washington, essas diferenças podem ajudar os pesquisadores a identificar, por exemplo, regiões do genoma humano que são associadas a doenças neurológicas, além de fatores ligados à cognição, linguagem complexa e comportamento. O estudo foi publicado na revista Science de março de 2016.
Cérebro não sente dor
Nem mesmo dor de cabeça! Tanto que as cirurgias nesse órgão são feitas com o paciente acordado e sem anestesia, usada apenas localmente para pequenas incisões. Isso ocorre porque o cérebro não possui os receptores da dor (nociceptores) como os que estão distribuídos por todo o corpo. O que ele possui é apenas capacidade de codificar os sinais e impulsos recebidos de outras áreas. No caso da dor de cabeça, ela se manifesta por alterações de estruturas ao redor da “massa cinzenta” como meninges, músculos, artérias e veias, e até a pele quer contorna o crânio. Apesar de ter apenas 1,5 kg de peso, o cérebro é praticamente o órgão mais importante do corpo, responsável por controlar os impulsos nervosos que, por sinal, viajam a uma velocidade de 270 km por hora gastando pouquíssima energia – o equivalente a uma lâmpada de 10 Watts de potência!
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A sua mão é mais velha do que parece...
A evolução tornou o ser humano fisicamente bem diferente dos seus primeiros ancestrais. Mas as mãos conservam a maioria das particularidades primitivas, o que significa que seu aspecto e funções são muito antigos. Um achado arqueológico recente revelou que há 1,4 milhões de anos a mão humana já possuía o terceiro osso metacarpo, importante para mantera precisão quando os dedos agarram, e dar mais estabilidade para a realização de trabalhos refinados e precisos. Vale lembrar que estas habilidades nos diferenciaram de outros animais e ajudaram bastante a nossa espécie a evoluir.
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